¿Qué son las cianobacterias?
Las cianobacterias son cianofitas(conosidas bulgarmente como algas azuladas) que existen desde hace 35millones de años ,son organismos microscopicos , autótrofos y unicelulares capaces de realizar la fotosíntesis oxigénica. Pertenecen al grupo de las bacterias gram-negativas y es una bacteria que posee clorofila(se reconoce por su color verde-azulado).Hay muchas especies de cianobacterias estas pueden producir toxinas, las cuales son contenidas en las células o exudadas al medio, por las cuales pueden aparecer disueltas en el agua estas pueden ocacionar efermedades que afectan a los humanos y a los animales por igual si son expuestos a ellos.Hoy en dia en el Uruguay se pueden encotrar, en las playas de San Jose y Canelones.
Clasificación de cianobacterias:
- En un principio, las cianobacterias fueron incluidas en el reino de las plantas y se les llamaba cianofitas, que significa plantas azules.
- Luego, empezaron a considerarse algas y a ser llamadas cianofíceas, que significa algas azules. Se creía que las cianobacterias eran algas debido a su capacidad fotosintética.
- Más tarde, se redefinió el término alga y se reservó exclusivamente para los organismos eucariontes fotosintéticos, quedando las cianobacterias excluidas de este grupo por ser organismos procariontes.
- En la actualidad, se agrupa a las cianobacterias en la clase Cyanophyceae del dominio Bacteria, perteneciente al ya en desuso reino Monera.
Se les sigue conociendo como algas verde-azuladas a pesar de que, como se menciono antes, no son algas sino bacterias. Podemos decir entonces, que el reino de las cianobacterias es el reino Monera (que engloba a los dominios Archaea y Bacteria y se encuentra en desuso, pues taxonómicamente, no se clasifica en reinos a los organismos procariotas).
Características de las cianobacterias:
Ahora se mencionaran las principales características de la cianobacteria
- Son los únicos procariontes capaces de realizar la fotosíntesis oxigénica: un procarionte u organismo procariota es aquel que está compuesto por células procariotas, que no tienen un núcleo celular definido. La fotosíntesis oxigénica es aquella en la que se utilizan los electrones del agua para convertir energía lumínica en energía química y compuestos químicos inorgánicos, como el dióxido de carbono, el nitrógeno o el fósforo, en compuestos químicos orgánicos como el oxígeno.
- Otra característica distintiva de las cianobacterias es su llamativo color verdeazulado: que va desde un verde muy tenue hasta un color azul tan oscuro que asemeja al negro. Esta pigmentación se debe a la ficobilina, una clase de compuestos cromóforos presentes en el citoplasma de las cianobacterias. A pesar de que como su nombre lo indica, los colores más comunes en las cianobacterias son los que derivan del verdeazulado, existen numerosas especies que presentan tonos rojizos o cobrizos.
- Son más grandes que la mayoría de bacterias: aunque las cianobacterias son organismos microscópicos de tan solo unos cuantos micrómetros de longitud.
- Tienen una respiración aeróbica.
- A pesar de que son organismos unicelulares, suelen agruparse y formar colonias extensas, que incluso van desde los miles hasta los millones de individuos agrupados en asociaciones coloniales.
- Las cianobacterias habitan en todo tipo de ecosistemas: tanto ecosistemas acuáticos como ecosistemas terrestres con niveles aceptables de humedad. Con esta característica de las cianobacteria, se pueden encontrar en estanques, lagos, lagunas, ríos, humedales, manglares, océanos, depósitos de agua subterráneos, cuevas, selvas, montañas, bosques, la superficie de formaciones rocosas, la piel de algunos animales e incluso, suelen aparecer cianobacterias en acuarios, tanques y fuentes.
- Algunas cianobacterias son extremófilas: soportan condiciones ambientales extremas y viven en ambientes tan inhóspitos como desiertos, aguas termales, fuentes hidrotermales, glaciares, lagos hipersalinos, aguas muy alcalinas e incluso, en el espacio exterior. Puedes encontrar más información sobre los Extremófilos: qué son, características y ejemplos en el siguiente artículo.
- Hay especies de cianobacterias que establecen relaciones simbióticas con helechos, protistas u hongos. La simbiosis entre una cianobacteria y un hongo se conoce comúnmente como liquen.
Aunque la mayoría de las cianobacterias tienen las características anteriormente mencionadas, existen ciertas excepciones. Hay especies de cianobacterias que, por ejemplo, son macroscópicas y no microscópicas o heterótrofas y no autótrofas.
